از زمان داروین زرافه با گردن درازش به عنوان یکی از مثال های کلاسیک تکامل سازگارانه مد نظر محققان بوده است. این حقیقت که این موجود با گردن درازش تنها از سطوح بالای درختان تغذیه می کند همواره به عنوان شاهدی بر این مدعا بوده که این گردن دراز نتیجه مستقیم انتخاب این نوع از تغذیه در آنها بوده است.

در مطالعه جدیدی که چندی پیش در مجله ساینس منتشر گردیده است وانگ و همکاران (Wang et al. 2022) ضمن معرفی فسیل گیرافوئید (زرافه مانند) جدیدی به نام Discokeryx xiezhi از رسوبات 17 میلیون سال پیش در چین نتیجه گرفتند که انتخاب جنسی باعث رانش تکامل سر و گردن در زرافه ها و گیرافوئید ها شده باشد. این نتیجه از آنجا گرفته شد که این فسیل دارای پوشش کلاه خود مانندی متشکل از استخوان های ضخیم و ضمخت و صفحات دیسکی شکلی روی سرش بوده و مفاصل و مهره های قوی و پیچیده ای نیز در گردن داشته است. این ویژگی ها نشان می دهد که اعضای این گروه مبارزات شدید و خشنی با استفاده از ضربات سر و گردن با یکدیگر داشته اند. مبارزاتی که امروزه در زمان تولید مثل بین زرافه ها و گاوسانان نیز رخ می دهد. لذا این محققان نتیجه گرفتند که انتخاب طبیعی در این گروه بر روی این مدل از مبارزه نیز نقش داشته و شاید گردن دراز زرافه از این طریق تکامل یافته باشد.

البته این پایان ماجرا نبود. چندی پس از انتشار این مقاله در کار دیگری هو و همکاران (Hou et al. 2023) با بررسی دوباره این فسیل و تجزیه تحلیل های تبارشناسی آن پی به اشکالاتی در مقاله وانگ و همکاران برده و نتیجه گرفتند فسیل فوق الذکرگیرافوئید نیست و لذا اینکه انتخاب جنسی با استفاده از مبارزه سر و گردن باعث رانش تکامل گردن زرافه شده باشد بخوبی توسط شواهد حمایت نمی شود.

Link 1: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl8316

Link 2: https://www.science.org/doi/10.1126/science.add9559